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En la
zona
conocida
como
La Reserva
Científica
de Chajnantor,
ubicada
a 5000
metros
sobre
el nivel
del
mar
en la
comuna
de San
Pedro
de Atacama,
se está
desarrollando
Atacama
Large
Millimeter
Array
(ALMA)
el proyecto
astronómico
más
ambicioso
del
siglo.
La
Comisión
Nacional
de Investigación
Científica
y Tecnológica
de Chile
(Conicyt),
que
está
a cargo
de la
administración
de estos
terrenos,
firmó
hace
algunos
años
un convenio
con
NAOJ,
entidad
que
representa
a la
comunidad
radioastronómica
japonesa;
AUI
de Norteamérica
y ESO
de Europa,
para
materializar
dicho
proyecto
que
tendrá
un costo
aproximado
de 600
millones
de dólares.
 ALMA
es un
telescopio
compuesto
por
64 antenas
de 12
metros
de diámetro
cada
una,
las
cuales
reproducirán
imágenes
del
universo
con
gran
sensibilidad
y precisión
en rango
milimétrico
(entre
las
regiones
espectrales
de radio
e infrarrojos).
Este
instrumento
será
un gran
paso
en la
astronomía
haciendo
posible
el estudio
del
origen
de las
galaxias,
estrellas,
planetas
incluyendo
la búsqueda
de vida
extraterrestre.
La
construcción
demorará
aproximadamente
10 años,
pero
la operación
parcial
de ALMA
con
la ubicación
de cinco
antenas
podría
comenzar
el año
2005.
Recientemente,
el Observatorio
Nacional
Astronómico
de Japón
instaló
en esa
misma
zona
el Atacama
Sub-Millimeter
Telescope
(ASTE)
un preprototipo
de los
radiotelescopios
de ALMA
que
permitirá
ensayar
esta
tecnología
y escudriñar
desde
el desierto
el origen
de las
galaxias
del
Hemisferio
Sur.
Fuente:
www.conicyt.cl
veronica@sanpedroatacama.com
Año 2002 |
