Planetario al Aire Libre

El cúmulo de galaxias en la constelación del Fornax, situada a cerca de 65 millones de años luz de nuestra galaxia es una de las maravillas que un observador amateur, podrá descubrir gracias al primer planetario al aire libre de Chile, ubicado en el lugar considerado como un de los más privilegiados para la astronomía mundial: San Pedro de Atacama.

La iniciativa es del ingeniero astrónomo francés, Alain Maury, quien seducido por los cielos nortinos, se instaló en estas latitudes para poner en marcha un proyecto que tiene como objetivo construir el primer observatorio astronómico amateur, el cual ya cuenta con el apoyo financiamiento del Fondo de Desarrollo e Innovación (FDI) y CORFO.

La idea de Maury contempla una inversión en infraestructura para una observación cómoda del universo, es decir en butacas especialmente adecuadas para este objetivo y lo más importante la construcción de un telescopio de 60 cm. de diámetro, el más grande que ha sido destinado para la observación pública en nuestro país.

Mientras el proyecto está en pleno proceso la agencia de turismo astronómico de Maury, SPACE (San Pedro de Atacama Celestial Explorations) ya realiza con sus cuatro telescopios (10 y 36 centímetros de diámetro), tours de este tipo, en diferentes idiomas y orientados a turistas, gente de la zona, estudiantes, astrónomos profesionales y aficionados. Dichas observaciones se realizan a 6 km. al sur de San Pedro, bajo un cielo libre de contaminación lumínica.

Los tours comienzan a las 20:00hrs pero a partir de julio se realizarán en dos horarios (18:30 y 21.00hrs). Estos se hacen en tres partes: una fase de contacto con el cielo a simple vista, ayudada por un poderoso puntero láser verde; otra fase de observación con los telescopios que permite hacer un viaje por el universo, desde los planetas cercanos hasta los cúmulos de galaxias remotos. La tercera fase permite hacer una unión entre las observaciones realizadas y los temas importantes de la astronomía contemporánea (nacimiento y evolución de las estrellas, agujeros negros, big bang, etc.).

La iniciativa del observatorio, se enmarca dentro de las políticas de promoción del Servicio Nacional de Turismo, Sernatur, Región de Antofagasta, entidad que encargó en el año 2002 la realización de un estudio preliminar para evaluar la factibilidad de desarrollar el turismo astronómico en esta región. Los resultados de ese estudio mostraron que el interés y los recursos para desarrollarlo son muy claros y factibles.

Más detalles sobre los tours de SPACE en http://www.sanpedroatacama.com/astronomia.htm

veronica@sanpedroatacama.com
Año 2004