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A 25 años de su muerte
El 19 de mayo se cumplen 25 años de la muerte de uno de los personajes más destacados de la historia del pueblo de San Pedro de Atacama: el R.P. Gustavo Le Paige, fundador del museo arqueológico que lleva su nombre y gestor de la conservación patrimonial de la zona.
"Desde hace muchos años trabajé por una obra que destacara a San Pedro de Atacama, porque había encontrado por fin la razón de mi vida aquí, en este pequeño y grande oasis de la puna chilena", confesó el Padre Le Paige años después de su llegada a nuestro país.
Esta obra tomó forma y se consolidó tras la idea del padre Le Paige, de conocer al habitante atacameño desde sus más antiguos rastros. Los primeros hallazgos de las excavaciones se fueron acumulando en la casa parroquial, hasta que la situación se hizo imposible.
Con ayuda de la población local, Le Paige reunió adobes y comenzó la construcción de un local para albergarlos. Fue en ese momento que la Universidad del Norte, entonces de la orden jesuita, le ofreció el apoyo académico y material necesario para realizar su anhelado proyecto de museo, capaz de albergar los tesoros indígenas reunidos en más de 300 sitios arqueológicos, pucarás, sitios habitacionales y cementerios.
Gracias a esta importante colaboración y a la dirección que asumió el propio padre Le Paige, el Museo Arqueológico de San Pedro, hoy bautizado en honor a su fundador, se transformó en un importante museo regional y destacado a nivel americano.
En las dos décadas que estuvo en Chile, el padre Gustavo Le Paige escribió cuatro libros sobre el pasado atacameño, además de una veintena de artículos para revistas especializadas, abarcando desde el Paleolítico hasta la influencia de Tiahuanaco en esta zona.
Sus trabajos publicados fueron una de las primeras tentativas en Chile de ofrecer una secuencia precerámica, con caracteres de modos de vida Paleolítico, en una región típicamente andina.
Como recordatorio de su muerte, 19 de mayo de 1980, la dirección del museo realizará ese mismo día una misa en su honor y una romería hasta el cementerio del pueblo, en donde fue sepultado de acuerdo a su voluntad de descansar en las tierras de San Pedro de Atacama.
Datos biográficos
El R.P Gustavo Le Paige Walque nació el 24 de noviembre de 1903 en Tilleur, Bélgica, cerca de la ciudad de Lieja. Fue uno de los 11 hijos del matrimonio formado por Ubric Le Paige y Teresa de Walque. Su familia estaba íntimamente ligada a la intelectualidad de Lieja y su padre fue director del Observatorio Astronómico de esa ciudad.
El joven Gustavo ingresó al noviciado jesuita de Arlón en 1922 y luego estudió en la Universidad de Lovaina Filosofía y Teología. Una vez ordenado sacerdote, se desempeñó en el Congo Belga como misionero itinerante desde 1936 hasta 1952.
Le Paige llegó a Chile en septiembre de 1953 y fue designado para ocupar un lugar en la parroquia de Chuquicamata, en el Norte del país. Un año después llegó a la parroquia de San Pedro de Atacama donde se quedó hasta el día de su muerte. En ese pueblo no sólo realizó una labor como párroco sino que también del orden social al concretar obras de desarrollo para la región tales como: caminos, hospitales, canchas deportivas, hosterías, sistemas de captación de aguas y tantas otras realizaciones que llevan su sello.
En 1972, el Senado chileno le concedió por unanimidad la nacionalidad por gracia. A ello se agregaron los nombramientos de doctor honoris causa de la Universidad del Norte, la Universidad Católica y la Universidad de Chile.
El padre Le Paige fue galardonado además con la Orden al Mérito Bernardo O'Higgins en grado de Caballero, la Orden de la Corona Real de Bélgica y la Orden Isabel la Católica, esta última recibida de manos del Rey de España. Fue miembro de la Academia Chilena de Ciencias Naturales y de la Academia Chilena de la Historia. |
veronica@sanpedroatacama.com
Año 2005
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